Was sind Dinosaurier? Um unter Gruppe der Dinosaurier zu fallen muss man einige Voraussetzungen erfüllen.
Unterteilungen Man unterscheidet die Dinosaurier anhand ihrer unterschiedlichen Ausprägung des Beckens. Zum einen gibt es die Saurischia mit echsenähnlichen Becken und zum anderen die Ornithischia mit eher vogelähnlichen Becken. Die Saurischia werden nach ihrer Ernährungsweise in zwei Unterordnungen unterteilt: als Theropoda werden Fleisch fressende, zweifüßige Formen bezeichnet (z. Bsp. der Tyrannosaurus Rex). Auf der Anderen Seite gibt es die pflanzenfressenden Sauropodomorpha. Sie haben 4 säulenartige Beine, einen langen Hals und einen langen Schwanz (z. Bsp. Diplodocus, Brontosaurus) Der Vogelbecken-Dinosaurier (Ornithischia) sind allesamt Pflanzenfresser. Sie werden hinsichtlich ihrer Eigenschaften 4fach untergliedert. Das gibt es die auf zwei Beinen laufenden Ornithopoda (z. Bsp. Iguanodon) , die 4füßigen Stegosaurier mit großen Knochenplatten und -Stacheln (z. Bsp. Stegosaurus), die Ankylosaurier die ebenfalls mit Knochenplatten bedeckt sein (z. Bsp. Nodosaurus) und schließlich noch die Ceratopsier mit gehörntem Kopf und einem Nackenschild (z. Bsp. Triceratops).
Zeitalter Die Dinosaurier lebten im Mesozoikums. Sie entstanden in der Trias (vor 220 Mio. Jahren) und starben dann zum Ende der Kreide (vor 65. Mio. Jahren).
Aussterben Das Aussterben der Dinosaurier gilt bis heute als nicht entgültig geklärt. Die verbreitetste Theorie ist die des Meteoriteneinschlags, welcher vor Mexiko eingeschlagen ist und damit den heutigen Golf von Mexiko "gegründet" hat. In Folge dessen stiegen riesige Mengen verdampftes Gestein und Staub in die Atmosphäre und verdunkelten diese. Dadurch und durch den davon resultierendem "Treibhauseffekt" (hohe CO2-Emission) kam keine Sonne (wesentlicher Faktor für Leben) mehr durch. Das Massensterben begann. Diese Theorie wird durch Iridium- und Osmium-Funde aus den Gesteinsschichten der damaligen Zeit gestützt. Diese Elemente sind häufig in Meteoriten vorhanden (auf der Erde jedoch recht selten). Eine andere Theorie stützt sich genau auf den selben Fakten. Vermutet allerdings einen Vulkanausbruch als Ursache.
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